Ameriški trgovinski primanjkljaj z drugimi državami se lahko znatno razlikuje, odvisno od tega, kako se meri
Predsednik Donald Trump je pogosto kritiziral ameriški trgovinski primanjkljaj s Kitajsko, v zadnjih tednih pa je zagrozil z uvedbo carin na kitajske izdelke kot sredstvo za zmanjšanje tega neravnovesja.
Trumpov poudarek na Pekingu ni presenetljiv: ZDA imajo s Kitajsko precej večji primanjkljaj v blagovni menjavi kot s katero koli drugo državo. Toda če se trgovinski primanjkljaj meri na druge načine - tudi na osnovi na prebivalca -, imajo ZDA dejansko večje neravnovesje z državami, ki niso Kitajska.
Leta 2017 je ameriški trgovinski primanjkljaj s Kitajsko znašal 375,2 milijarde ameriških dolarjev, v primerjavi s 367,3 milijarde ameriških dolarjev leta 2015, kažejo podatki ameriškega urada za popis prebivalstva. (Ko je vključena trgovina s storitvami, se neravnovesje nekoliko zmanjša. Trump pa je svoje kritike usmeril predvsem v primanjkljaj avtomobilov, elektronike in drugega takega blaga, kar odraža njegovo zaskrbljenost nad usodo ameriškega predelovalnega gospodarstva.)
Primanjkljaj v blagovni menjavi z Mehiko, drugo državo, ki jo je Trump pogosto izpostavil, je lani znašal 71,1 milijarde dolarjev - 10,9 milijarde dolarjev več kot leta 2015. Neravnovesje z Japonsko je bilo razmeroma nespremenjeno 68,8 milijarde dolarjev. Z Nemčijo je bilo 64,3 milijarde dolarjev, kar je za 10,6 milijarde dolarjev manj kot leta 2015.
Toda na trgovinska neravnovesja je mogoče gledati še na druge načine, ki upoštevajo prebivalstvo ameriških trgovinskih partnerjev in velikost njihovih gospodarstev. Ta perspektiva postavlja trgovske številke v nekoliko drugačno luč.
Na primer na prebivalca izstopa primanjkljaj ZDA z Nemčijo. Leta 2017 je imela Nemčija 777 dolarjev trgovinske prednosti na prebivalca z ZDA, kar je izračunano tako, da se ameriški primanjkljaj z Nemčijo deli z nemškim prebivalstvom. Mehika je imela pri severni sosedi 575 dolarjev prednosti na prebivalca. Toda Kitajska je z ogromnim prebivalstvom dosegla le 270 dolarjev prednosti na prebivalca.
Mehiško neravnovesje na prebivalca se je povečalo s 497 dolarjev leta 2015. Prednost Nemčije na prebivalca v ZDA je dejansko padla z 917 dolarjev leta 2015. Kitajsko je približno enako kot leta 2015, ko je znašalo 267 dolarjev.
Tržni odnosi trgovinskega partnerja z ZDA so tudi odvisni od velikosti gospodarstva te države, saj manjša gospodarstva pogosto ustvarjajo velike trgovinske prednosti glede na velikost njihovega bruto domačega proizvoda (BDP).
Po oceni Mednarodnega denarnega sklada je Vietnamov BDP leta 2017 znašal le 220 milijard dolarjev, medtem ko je bil presežek blagovne menjave z ZDA 38,3 milijarde dolarjev. To pomeni, da je vsaka milijarda dolarjev vietnamskega gospodarstva ustvarila 174 milijonov dolarjev trgovinske prednosti z ZDA.
Mehiško gospodarstvo je bilo leta 2017 ocenjeno na 1,1 bilijona dolarjev. In vsaka milijarda dolarjev tega gospodarstva je z Ameriko ustvarila 62 milijonov dolarjev prednosti. Po drugi strani pa je Kitajska s svojim razširjenim gospodarstvom imela trgovinski presežek z ZDA le 31 milijonov dolarjev na milijardo dolarjev BDP. In trgovinska prednost Nemčije je bila le 17,4 milijona dolarjev na milijardo dolarjev BDP.
Takšna primerjava velikosti trgovinskega neravnovesja v ZDA s posameznimi državami na podlagi velikosti njihovih gospodarstev prav tako poudarja opazne razlike. Leta 2017 je bil južnokorejski BDP približno tretjino japonskega. Vendar sta Južna Koreja in Japonska ustvarili približno podobne trgovinske prednosti z ZDA na milijardo dolarjev njihovega BDP.
